Verworven rechten pakken duur uit
Voor een gewaardeerde werknemer heb je als werkgever graag iets over. Denk aan extra vakantiedagen of een flexibele verlofregeling. Toch is het raadzaam om daar voorzichtig mee om te gaan.
Wanneer de samenwerking met een werknemer goed verloopt, wordt er vanuit de werkgever graag meegedacht, bijvoorbeeld door flexibel te zijn met toekennen van (extra) vakantiedagen, het geven van een bonus, een flexibel (thuis)werkrooster of het verstrekken van onkostenvergoedingen. Dat het raadzaam is om voorzichtig om te gaan met zulke extra’s, blijkt uit een uitspraak van de rechtbank Zeeland-West-Brabant uit november 2023.
Aspergeseizoen
In deze procedure gaat het om een werkneemster die in dienst is bij een zorginstelling voor mensen die dakloos zijn. De werkneemster is al vanaf 1979 in dienst bij haar werkgever als persoonlijk coach. Naast haar werk als coach, heeft de werkneemster samen met haar man een familiebedrijf in asperges. Hierover is de werkneemster vanaf het begin van haar dienstverband open geweest tegen haar werkgever. In de periode van april tot en met juni van elk jaar, is er sprake van extra drukte bij het familiebedrijf wegens het aspergeseizoen en het zogenoemde ‘aspergesteken’. Jaarlijks neemt de werkneemster dan gedurende drie maanden onbetaald verlof op, om bij te springen in het familiebedrijf.
Ziekmelding
Bij de verlofaanvraag voor 2023 gaat het echter mis en weigert de werkgever het onbetaalde verlof aan de werkneemster toe te kennen. De werkgever geeft als reden dat de inzet van de werkneemster niet gemist kan worden wegens een personeelstekort. Na veel mailverkeer over en weer, meldt de werkneemster zich op 1 mei 2023 uiteindelijk ziek. De bedrijfsarts oordeelt twee weken later dat er geen medische redenen zijn om te verzuimen. Reden waarom de werkgever de werkneemster sommeert om op 16 mei 2023 weer op het werk te verschijnen. Werkneemster komt echter niet opdagen waarna de werkgever het loon stopzet en uiteindelijk zelfs de werkneemster op staande voet ontslaat wegens de aanhoudende weigering om weer aan het werk te gaan.
Transitievergoeding
De werkneemster laat het daar niet bij zitten en start een procedure bij de kantonrechter waarin zij aangeeft dat het jaarlijks toegekende onbetaalde verlof inmiddels een zogenoemd ‘verworven recht’ is geworden en dat een ontslag op staande voet daardoor niet aan de orde kan zijn. De werkgever had haar verlofaanvraag niet mogen weigeren. De kantonrechter deelt dit standpunt. Kennelijk was het de traditie dat de werkneemster jarenlang onbetaald verlof kreeg en had de werkgever daarover nooit moeilijk gedaan. Het ontslag op staande voet wordt vernietigd, waarbij de werkgever wordt veroordeeld om een transitievergoeding te betalen over een dienstverband van 44 jaar, pensioenschade te vergoeden én een billijke vergoeding te voldoen.
Dus werkgevers: opgepast! Bij arbeidsrechtelijke kwesties als deze, bieden in het verleden behaalde resultaten voor werknemers wel degelijk een garantie voor de toekomst.
Heeft u vragen over dit of een ander juridisch onderwerp? Bel of mail dan Smit & Smit Advocaten.
Smit & Smit AdvocatenMr. C.M. (Kees) Smit
T +31 (0)6 20 13 86 69
Mr. J.J.M. (Jack) Smit
T +31 (0)6 20 14 24 49
info@smitensmitadvocaten.nl
smitensmitadvocaten.nl