Sinds een flink aantal jaren zetten vissers onder auspiciën van stichting Dupan jonge palingen uit in de Nederlandse binnenwateren.
Het wetenschappelijk instituut ICES in Denemarken adviseert opnieuw de visserij op paling totaal te stoppen en alle andere sterftefactoren tot nul te reduceren. Volgens stichting Dupan is het ICES-advies onwerkbaar en biedt het beleidsmakers geen houvast om de palingstand daadwerkelijk te verbeteren.
Dupan benadrukt dat de visserij (binnen de Europese Unie) al zwaar gereguleerd is en weinig impact heeft. Veel meer winst is te behalen door het bestaande beleid goed uit te voeren en de andere oorzaken van sterfte, zoals watervervuiling en migratiebelemmeringen, aan te pakken.
Palingstand verbeterd
Volgens Dupan zijn de maatregelen voor het herstel van de palingstand sinds 2008 al effectief gebleken. De hoeveelheid uittrekkende schieraal is meer dan verdubbeld, van 555 ton in 2008 naar 1.269 ton in de meest recente jaren. Ook is de totale intrek van jonge paling sinds twee decennia stabiel en stijgt deze sinds 2011. "Deze groei laat zien dat het beheer wel degelijk resultaten boekt. Toch blijft ICES vasthouden aan een nul-visserijbeleid, zonder de positieve ontwikkelingen of de complexe realiteit van de palingproblematiek mee te nemen."
Onrealistisch en oneerlijk
Dupan noemt het ICES-advies "onrealistisch", omdat het simpelweg onmogelijk is om álle sterftefactoren weg te nemen. Het grootste probleem, de onbereikbaarheid van een goed leefgebied en de migratieroutes naar voortplanting, is niet volledig oplosbaar. Zeeweringen, gemalen en waterkrachtcentrales zijn nu eenmaal niet meer weg te denken. Het stoppen van de visserij kan natuurlijk wel, maar dat zou geen significant effect hebben op de palingstand, aangezien de hoeveelheid paling voor consumptie de laatste decennia sterk is teruggebracht binnen wetenschappelijk vastgestelde quota en verantwoord geachte proporties.
Geen nieuw missen van Vismagazine? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief en ontvang wekelijks het laatste nieuws uit de vissector in je mailbox.
Nieuwe kleren van de keizer
Dupan-voorzitter Alex Koelewijn vergelijkt het ICES-advies met het sprookje 'De nieuwe kleren van de keizer' van de Deense schrijver Andersen. “Het advies om alle menselijke sterftefactoren tot nul te reduceren is een illusie die door alleman wordt geaccepteerd, terwijl het in feite onwerkbaar en onrealistisch is. ICES gaat bovendien uit van een bestand van zeventig jaar geleden toen er veel meer water was, dat ook nog eens een veel grotere biologische draagkracht had."
Het ICES-advies is een illusie die breed wordt geaccepteerd, terwijl het in feite onwerkbaar en onrealistisch is
Desondanks willen veel wetenschappers en natuurbeschermers volgens Koelewijn niet erkennen dat het ICES-advies geen praktische basis heeft. "Intussen wordt het beleid dat wél bewezen effectief is, de Europese Aalverordening, onvoldoende uitgevoerd. Hopelijk roept een kind binnenkort, net als in het sprookje, dat de keizer in zijn blootje loopt zodat iedereen inziet dat dit rigide nul-advies weinig bijdraagt aan het werkelijke herstel van de palingstand.”
Verbetering Aalverordening
De Sustainable Eel Group (SEG) publiceerde vorige maand haar 'SEG Recommendations'. In deze aanbevelingen voor beleidsmakers pleit SEG voor regionaal aangepaste beheersplannen in plaats van algemene maatregelen. Daarnaast zou de focus meer moeten liggen op het verminderen van niet-visserij-gerelateerde sterfte, zoals het verbeteren van leefgebieden en het wegnemen van barrières die palingmigratie belemmeren.
Het is essentieel te focussen op álle oorzaken van sterfte, niet alleen op de visserij
“Nodig is een efficiëntere toepassing van de Europese Aalverordening en de nationale Aalherstelplannen”, zegt SEG-voorzitter Andrew Kerr. “De bescherming van paling vraagt om langdurige inzet en geduld. Het blijft essentieel om te focussen op álle oorzaken van sterfte, niet alleen op de visserij.”
SEG stelt voor om internationale adviescommissie in het leven te roepen die toezicht houdt op nationale plannen en voor een betere monitoring zorgt, zodat de implementatie wordt geoptimaliseerd en de werking van de Aalverordening ten volle wordt benut.
ICES: 'Palingvisserij in Europa moet stoppen'
Op 4 november heeft de International Council for the Exploration of the Seas (ICES) haar Paling-advies uitgebracht aan de Europese Commissie. Volgens het ICES-advies moet de palingvisserij in heel Europa stoppen. Niet alleen de visserij op volwassen paling, maar ook de visserij op jonge paling (glasaal). In haar advies stelt ICES dat programma’s voor het uitzetten van glasaal (die subsidie krijgen van de Europese Unie, red.) "schadelijk zijn voor het bestand". De schade ontstaat volgens ICES doordat er extra glasaal gevist wordt voor het uitzetten, terwijl er geen bewijs is dat dit een goede bijdrage levert. Ook zou er geen wilde glasaal gevangen mogen worden voor de kweek van paling. Het is voor het eerst dat ICES zich hierover uitspreekt in haar advies. Een verbod op het vangen van glasaal zou een bom zijn onder het verdienmodel van Europese palingkwekers.
