Bioloog Reinhold Hanel bestudeert de larven om eindelijk een paling-eitje te vangen.
De voortplanting van de paling is omhuld door mysterie. Regisseur Hans Dortmans probeert in de nieuwe documentaire Palingdans dit geheim te ontrafelen. Het brengt hem naar de Sargassozee, Volendam en Japan.
Niemand heeft de paling ooit in het wild zien paren. Inmiddels is bekend dat volwassen palingen naar de Sargassozee trekken om zich voort te planten. Daarna laten de jonge larfjes zich door de oceaanstromen terug drijven naar Europa en komen als glasaal aan bij de Franse kust. In Palingdans gaat documentairemaker Hans Dortmans op zoek naar antwoorden en volgt drie palingexperts.
Sargassozee
Allereerst de Oostenrijkse bioloog Reinhold Hanel. Hij zet met het expeditieschip Walter Herwig III koers naar de geboortegronden van de Europese paling in de Atlantische Oceaan. In de hoop de larven te kunnen bestuderen en eindelijk eens paling-eitjes te vangen. Met zijn reis probeert hij het hardnekkige raadsel dat de wetenschap sinds Aristoteles bezighoudt op te lossen: waar en hoe plant de paling zich voort? Want als daar duidelijkheid over is, kunnen ze ook kijken naar de beschermende maatregelen die er genomen moeten worden om het met uitsterven bedreigde dier te redden.
Volendam
De tweede persoon die aanbod komt is bioloog Rick Leemans. Leemans zoekt een andere benadering en probeert achter de IJsselmeerdijk in het laboratorium van Glasaal Volendam de code van de natuur te kraken. Met een ambitieus plan om glasaal te kweken heeft hij zich vastgebeten in de droom van een groep Volendamse ondernemers om het palingdorp nieuw leven in te blazen. Maar de -uit IVF geboren- larfjes die tot glasaal moeten uitgroeien willen nog niet eten, laat staan groeien. Zal Rick de natuur in zijn laboratorium op tijd naar zijn hand kunnen zetten en zo de aandeelhouders tevredenstellen?
Japan
En de laatste is de Japanse Kenichi Ikedad. In Japan is de paling als ‘unagi’ zeer populair. Ikedad is door zijn culinaire interesse volledig in de ban geraakt van het raadselachtige dier. Hij geniet van de ceremonie in de gespecialiseerde palingrestaurants, gaat palingvissen in Osaka en woont een Shinto ritueel bij waar de paling wordt aangebeden als symbool van vruchtbaarheid. Hoe meer Kenich te weten komt, des te meer hij worstelt met de paradox: als hij de vis blijft eten draagt hij bij aan het uitsterven van de paling en als hij stopt dreigt hij zijn band met de natuur te verliezen.
M&N Media Group brengt Palingdans vanaf 27 juni in de bioscoop. De documentaire is een coproductie van DOXY Films en de EO, gefinancierd door NPO Fonds, CoBO Fonds, Nederlands Filmfonds, Netherlands Film Production Incentive en VEVAM fonds.