Vis, vrijheid en faillissement

Dan kan het eigendomsvoorbehoud mogelijk het verschil zijn tussen een fors geldelijk verlies of het terugkrijgen van uw goederen. Het eigendomsvoorbehoud is geregeld in de wet (voor de liefhebber: artikel 3:92 van het Burgerlijk Wetboek). De gedachte is simpel: u levert vis aan uw groothandelsklant, maar de eigendom van die vis gaat pas over op het moment dat de factuur volledig is betaald. Zolang er nog een openstaande rekening is, blijft u juridisch eigenaar. Gaat uw afnemer failliet? Dan kunt u als separatist uw goederen terugvorderen van de curator, dus buiten het faillissement om.

Klinkt waterdicht, maar de praktijk is weerbarstig. De visbranche kent een groot complicerende factor: vermenging en verwerking. Zodra uw geleverde vis is verwerkt in een fileerhal en gemengd met vis van andere leveranciers, houdt uw eigendomsvoorbehoud op te bestaan. De vis heeft zijn individuele identiteit verloren. U bent dan concurrent schuldeiser geworden en dat zal uw verhaalspositie behoorlijk doen verminderen.

Wat moet er in het contract staan?

Ten eerste: verankert het eigendomsvoorbehoud altijd schriftelijk in uw algemene voorwaarden én in de individuele overeenkomst of orderbevestiging. Een mondeling eigendomsvoorbehoud bestaat juridisch niet. Ten tweede: overweeg een verlengd eigendomsvoorbehoud, waarbij de bescherming doorloopt naar vorderingen die uw afnemer op zijn klanten heeft (zeker bij afnemers die vis doorverkopen aan retailers). Ten derde: voeg een verwerkingsclausule toe die bepaalt dat verwerking van de vis plaatsvindt namens u als eigenaar, zodat u bij vermenging een mede-eigendomsrecht kunt doen gelden.

Signalen op tijd herkennen

Financieel wankelende afnemers geven vaak vroeg signalen: te late betalingen, wisselende bestelhoeveelheden, verzoeken om langere betalingstermijnen. Reageer daarop met een kredietlimiet, leveringsstopping of een bankgarantie als voorwaarde voor verdere levering. Dat voelt ongemakkelijk, maar de curator zal u later geen hulp bieden.

Conclusie

In een branche met krappe marges en verse producten is juridische discipline geen luxe. Controleer uw algemene voorwaarden op een eigendomsvoorbehoud, laat ze toetsen door een specialist van Smit & Smit Advocaten en maak het bespreken van betalingsrisico’s een standaard onderdeel van elk nieuw leverancierscontract. De beste vangst is er een die ook daadwerkelijk betaald wordt.

Heeft u vragen over dit of een ander juridisch onderwerp? Bel of mail dan Smit & Smit Advocaten.